ACRO CA1000T

Astell&Kern ACRO CA1000T

De CA1000T is pas het tweede product in de ACRO-lijn van Astell&Kern, de (nu) serie van handzame hoofdtelefoonversterkers die de functies van een krachtige versterker combineren met de draagbaarheid van een digitale audiospeler. Het nieuwe apparaat volgt de ACRO CA1000 (zonder de “T”), maar vervángt deze dus niet. Beide uitvoeringen zijn vrij identiek om te zien, maar de gloednieuwe ‘T’ is een dual-DAC-ontwerp met buizen, terwijl de ‘reguliere’ CA1000 een quad-DAC betreft. Dat maakt het des te logischer dat ook het ‘oude’ model gewoon beschikbaar blijft. 

Net als de eerdere ACRO CA1000 lijkt ook de CA1000T en soort docking station waar de slimme engineers van A&K een draagbare muziekspeler op hebben geplaatst. Schijn bedriegt, want deze unit vormt een draaibaar scherm dat vast zit aan het onderliggende kastje. Niet bedoeld voor onderweg dus. Daar heeft Astell&Kern andere oplossingen voor.

Vlaggenschip DAC 

De nieuwe Astell&Kern Acro CA1000T is ’s werelds eerste product dat de nieuwste vlaggenschip DAC-chips van ESS Sabre gebruikt: type ES9039MPRO. De nieuwe ES9039MPRO in dual-DAC-configuratie is voorzien van een ingebouwde stereo hardware MQA-renderer, die 16x volledige MQA-decodering en ondersteuning van MQA-decodering via optische in/uit ondersteunt. Deze chipset heeft een nóg geavanceerdere modulatie dan de bestaande ES9039PRO vlaggenschip DAC-chip om stroomverbruik, ruis en vervorming te verminderen voor verbeterde audioprestaties. Bit-perfect weergave is mogelijk tot 32-bit/384kHz PCM en native DSD512 (22,4MHz), zodat zelfs de kleinste details die de artiest in de muziek wilde uitdrukken zonder vervorming kunnen worden gehoord.

One, Two, Triple Amp

De CA1000T is voorzien van A&K’s Triple Amp System, voor het eerst geïntroduceerd in de SP2000T draagbare audiospeler. Het grote verschil is de plaatsing van een tweetal buizen, waardoor je kunt kiezen tussen buizenversterkermodus, normale op-amp-modus of de nieuwe hybride versterkermodus. Alle drie de modi zijn beschikbaar op alle uitgangen.

De CA1000T is uitgerust met twee draagbare dual-triode KORG Nutubes (vandaar dus de “T” in de naam) voor een uniek buizenversterkergeluid. Het beschikt over een anoderooster-filamentstructuur die hetzelfde werkt als een triode-vacuümbuis. De KORG Nutube is echter veel kleiner, verbruikt veel minder stroom en levert toch dezelfde audio als een full-sized buis. Zo krijg je rijke boventonen en de Tube Amp Mode zorgt voor een uniek warme en rustgevende toon. De Op-Amp-modus is echter het hoogtepunt van A&K’s expertise op het gebied van versterkerontwerp en levert extreme helderheid en een dynamisch geluid. De Hybrid Amp Mode tot slot verbetert de resolutie en helderheid van de bestaande buizenversterkermodus om meer muzikale details uit te drukken. Deze modus, die de voordelen van retro-analoge gevoeligheid en uitvoer met hoge resolutie combineert, geeft je het plezier van een nieuwe tonaliteit, waarbij het beste van vacuümbuis- en op-amp-ontwerp en -technologie wordt samengebracht. Win-win-win!

Aan de slag

 Om de meest geavanceerde hoofdtelefoons perfect aan te sturen, moet een apparaat een volledige uitvoer kunnen leveren die overeenkomt met de kenmerken van de hoofdtelefoon. De A&K ACRO CA1000T ondersteunt vier niveaus van versterking, zodat bijna elke bestaande hoofdtelefoon in een optimale staat kan worden gebracht. De circuits voor het instellen ervan, kunnen zelfs hoofdtelefoons met hoge impedantie aansturen zonder de geluidskwaliteit te verslechteren met een maximale output van 15 Volt (RMS). Zowel de Tube AMP-modus als de OPAMP bieden een krachtige 15 Volt (RMS) output naar de hoofdtelefoonuitgangen. Er is een uitgebreide reeks invoer-/uitvoeropties die kunnen worden gemanipuleerd met het draaibare aanraakscherm bovenop het apparaat.

Uitgangen zijn onder meer 3,5 mm en 6,35 mm ongebalanceerd, 2,5 mm en 4,4 mm gebalanceerd, mini-toslink optische uitgang, mini-XLR en RCA-uitgangen. Ingangen zijn 4,4 mm gebalanceerd, coaxiaal en optisch digitaal, USB, Bluetooth en Wi-Fi. Een verloopkabeltje zal dus niet zo snel nodig zijn. De CA1000T is voorts voorzien van Replay Gain, Crossfeed, Bluetooth 5.0 met LDAC en aptX HD codec-ondersteuning, BT Sink, waarmee de CA1000T verbinding kan maken met een extern apparaat via Bluetooth en functioneert als een Bluetooth DAC. Muziek van een extern apparaat, zoals een smartphone, kan nu in hoge kwaliteit worden afgespeeld, waarbij optimaal gebruik wordt gemaakt van de dubbele DAC en het drievoudige versterkersysteem in de CA1000T. Roon Ready-ondersteuning zal worden toegevoegd in een toekomstige firmware-update.

Maestro: muziek! 

De Acro CA1000T heeft 256 GB intern geheugen voor de opslag van muziekbestanden en voor uitbreiding kan een microSD-kaart tot 1TB worden geplaatst. Muziek kan ook van een NAS komen via dual-band 2.4/5Ghz a/b/g/n/ac Wi-Fi, DLNA-netwerken of USB-C.

Hoewel het apparaat voor stationair gebruik is bedoeld, is wel een accu geplaatst en deze biedt ongeveer 11 uur muziekplezier. A&K heeft een functie voor batterijbescherming aangekondigd (komt met een later update van de firmware) die de levensduur van de batterij verlengt. Wanneer de batterijbeschermingsmodus is ingeschakeld, wordt de batterij tot 85% opgeladen en stopt het opladen. Als de batterij tot 80% zakt, begint de batterij opnieuw op te laden en tot 85% op te laden.